西南五州六邑，山水环绕。多的是骑白马走山腰的风光。
益州沿途搭出的茶棚，有百姓喝茶闲话，溢出袅袅茶香，晕一层雨雾的道，如入桃源仙境，悠闲惬意。
益州的市井生活比起江南竟丝毫不差。柔情之外，民风也开放。男女之间并不避讳，当街大方亲密，耳鬓厮磨做起来也毫不忸怩。
虽说西南属益州最富，但也很难想象这是十年之内能达到的富饶。
只是一境不同天，有人岁月静好，有人举家逃难。
收伞的少年拍了拍短衫上的雨水，立在柱旁，拿着本书册，插支笔记事。
乱世误人，邵游已十六岁竟还未开智。小少年对于不识字并无难堪，“公子，身逢乱世活命本就艰难。有公子教我才是捡了大便宜。”
背靠茶棚的白衣公子，若有所思。
白衣净靴，与下着雨的天对着干呢。只沾了点细雨的下摆垂在靴面。
谢兰玉教邵游识字，也一并向他打听些佘安的人事。在运河未凿通前，佘安是行商必经之路，连地方上的豪强恶霸看中了这块地的商机，都想插一脚。佘安是谢兰玉母亲的家乡，他还没来得及去看看，已疮痍满目。
拂袖饮茶，举止端严。因谢兰玉长相又好，引得过客目光直往那边去，大着胆子不吝赞词。“瞧那位公子，好生俊俏。”迎上公子善意的笑，不由心情大好。
“这西南的女子还真是豪情大胆。”祁山话对着长盛说，长盛也在旁点头赞同。
点完眼神乱飞，正好与侯爷对上线，哈哈干笑了两声。心里却想着：怪不得自家公子避之不及，这侯爷的眼神有时候真是吓人。
谢兰玉衣上没有繁复的纹饰，只腰间佩香。前几日被萧洵拿去了，不难闻出里面换了香料。提神醒脑，精神也好多了。谢兰玉隐约觉出宋追星送的东西被人掺了迷香，大意了。他向萧洵道谢，谢的是哪般并不点明。
谢兰玉向来不张扬，但也不低调。京中闲散子弟都爱穿如此麻烦的宽袖长衣。这位是暗着张扬，旁边那位就是张扬得旁若无人。
贵气难遮，冷若冰霜，在面无表情捉摸不定的主子手下才是当差最累。来沏茶的小厮被他看得拿茶壶都不稳当，再俊的脸也吓退了想看个脸寻味的普通人。于是往谢兰玉探寻的目光又多了一叠。
萧洵脸色愈沉。
被冠以招蜂引蝶污名的谢兰玉尚在贪茶。细细地品，热气化开面上的僵持，从齿间漾开的清香温馨，触及体内的湿气，渐渐氤氲散开，浑身上下舒展着松快。
“你那香囊是哪得来的？”萧洵沿着茶盏边缘轻敲，施了点内力将小半盏茶水晃出了杯壁。见侯爷幼稚一面，谢兰玉心生好笑。话间也透着随意懒散，“时间太久，我也忘了。”
“谢兰玉，你我现在身处同一条船上。你若是仇家太多，总得提前告知我。还是你觉得我会害你？”
谢兰玉察觉他不悦，但不打算兜出宋追星。宋追星与他交情深厚，自然不会害他，可他手底下的人就不一定了。易水盟只认强不认亲，他羽翼未丰，是坐上了盟主之位不假，也只是暂时，手下的人不服始终坐不稳。易水盟曾接过刺杀萧洵的任务，萧洵一旦对宋追星起了兴趣必然能查到他头上。
“应该是哪个丫鬟做的。”
谢兰玉打算蒙混过关。依自己与他相处的判断，萧洵吃软不吃硬。谢兰玉移到边，一把摸到了他袖角，扯了扯。
“侯爷？”萧洵不打算轻易掠过，不看他。
“萧洵，我们继续上路吧。”萧洵偏过脸，还是不理。
再一再二不再三。谢兰玉已经示弱了，或许换个如颜灵那般娇滴滴的姑娘来，萧洵才会给面子。他现学现卖的招数不多，刚看一对夫妻，妻子唤丈夫“哥哥”，讨他买香脂，男子连声应好。谢兰玉只好招了长盛过来，先行逃离现场。
“你先退下。”萧洵命令上前侍主的长盛。长盛看了看谢兰玉，谢兰玉使了个眼色，长盛就尬在中间不动了。
萧洵先一步从凳子上抄起谢兰玉，“你哄人的手段不能有点进步？不然你学着撒个娇？我可以考虑不追问了。”
侯府四下侍从都装聋作哑了。这还是那个征战四方的定北侯？听不下去了。
撒谎比撒娇简单。谢兰玉瘫脸干瞪着眼，震惊自己耳朵没出问题。这又是什么新玩法？
“真忘了，我睡多了记性不好。”谢兰玉眨了眨眼，在他怀里很是无辜。
正反被抱着上了车，萧洵给了他台阶，这事暂且混过去了。
西南王府背靠青山，群山抱水，掩映在一片葱茏之中。
地势起伏渐趋平缓。马车内的人喝了点热茶，暖得身子活泛开，被晃出了闲适倦意，眯着眼看不远处的王府宅院，门前已有家将迎接。
背过身去与家将畅谈的西南王仪态飘逸，丝毫没有等人的不耐。
“京中的百官都道西南王是个超脱文人的天生将才，看气度知此言不虚。”
萧洵
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