，紧紧盯着斗场入口处。
号角声吹响了。
西侧的铁栅栏升起，安东·雷德温从阴影里走出来，骑着一匹骨架粗壮的黑马，手里攥着一根长矛，矛尖磨得锃亮，他不屑于戴头盔和面罩，将那张脸在日光下暴露无遗，缝线从眉骨贯穿到下颌，像一张被拼过又拼歪了的皮。
观众席上立刻爆出一阵低呼，紧接着东侧的铁栅栏也升起了。
伊文骑着另一匹黑马慢慢走出阴影，铁甲在日光下折出亮光，脸上的面罩只露出一道窄窄的视缝，他手里同样握着长矛，矛尖垂向地面，在沙土上拖出一道细长的痕迹。
号角吹完了第二声，两匹马同时冲出，马蹄砸在沙土上，接着被看台上的欢呼吞没，安东俯低身体，长矛横端，目标精准地指向伊文的胸口，他几乎不减速，也不调整角度，就那样直直冲过去，喉咙里发出拖长了的怪叫，观众席上的雷德温族人站了起来，挥舞着拳头喊他的名字。
“安东！安东！安东！”
喊声从四面八方涌来，敲在凯瑟琳的太阳穴上，一跳一跳的。
伊文目不斜视，在安东即将撞上来的前一刻勒住缰绳，朝一侧错开，两匹马的肩胛几乎擦着过去的，铁矛擦过彼此的肩甲，发出一声刺耳的尖鸣，火花溅了出来。
伊文握着长矛手被震得发麻，虎口处传来一阵钝痛，他勒转马头，在斗场另一端调转方向，肩甲上那道划痕在日光下泛着白痕安东也勒住马，那只缝过线的嘴角向上扯动，满是疤痕的脸上浮出一个扭曲的笑容。
面罩下，伊文的额角沁出汗来。
安东就像一头野兽，不闻到血腥味决不罢休，甚至可能根本不懂什么是恐惧，他从小在地牢里被喂大的，那里面不需要恐惧这种情绪，只需要咬碎眼前所有会动的东西。
伊文呼吸急促沉重，他必须冷静下来，母亲和他付出了多少日夜才走到如今这个地位，他们绝对不能输。
号角第三声，第二波对刺过来，伊文夹紧马腹，黑马长嘶一声，四蹄腾空，朝安东冲了过去。
两匹马相向疾驰，沙土在蹄下翻飞，凯瑟琳攥紧了扶手，心脏极速跳动着，伊文那道银色的身影越来越快，铁矛被他稳稳端平，矛尖对准安东的胸口，安东同样举矛，没有躲闪的意思，甚至在那张咧开的嘴里发出了一声更响亮的怪叫。
结果就在两匹马的影子即将交迭的前一刻，安东的身体突然往左侧歪了过去，身体被惯性带着往旁边倾倒，伊文抓准时机，矛尖穿透铁甲，没入那宽厚的胸口，血花迸溅出来，安东庞大的身躯重重倒在地上，看台上的欢呼声骤停，然后像潮水倒灌一样涌回来。
伊文勒住马，握矛的手还在抖，掌心还残留着那阵猛烈的震感，虎口已经裂开，血顺着掌纹往下淌。
面罩底下的呼吸还没有平复，伊文胸口剧烈起伏着，他勒住马，低头看着倒在地上的安东，胸口那个窟窿里还在往外涌血，那双缝线密布的眼睛半睁着，瞳孔扩散，无法对焦。
伊文眉间皱起，他不明白安东为何会在最后关头躲闪，难道这怪物也会恐惧吗。
凯瑟琳站了起来，娅妮却先她一步进了斗场，她没有看地上的安东，径直走到那匹黑马旁边，弯腰摸索着马鞍的侧面，手指在空荡荡的扣眼上停住，瞬间脸色铁青，厉声质问。
&ot;这是不公平的竞技！伊文殿下能赢，靠的不是实力。&ot;
凯瑟琳走下台阶，长长的裙摆垂下来，袖口底下那枚铜质的马鞍扣无声掉落在沙土里，她不紧不慢地走过去。
&ot;娅妮公爵为何这么说。&ot;
娅妮指着马鞍侧面的空眼，“马鞍扣不见了，安东的马被人动了手脚。”
温妮适时地蹲下身，从沙土里拾起那枚铜扣，捧在掌心里，发出一声恰到好处的轻呼，“公爵大人指的……是这枚马鞍扣吗？”
沙土沾在扣面上，但雷德温家的拳头纹章依然清晰可见，凯瑟琳接过那枚扣子，举了起来。
“马鞍扣在冲刺脱落，是常有的事，激烈撞击下松脱滑落，这再正常不过了。还是说，娅妮公爵已经提早认定雷德温家的人骑术远比伊文精湛？”
凯瑟琳抬起手，身后一名侍从展开一卷羊皮纸，朱红色的蜡封已经拆开，纸上白纸黑字签着两个名字。
“娅妮公爵，协议上写得很清楚，比武赛的胜负以场上结果为准，不作争议，而且协议副本已提前送至萨本内务阁，由维克多先生备案存档，交议事厅确认效力。如果公爵大人对比赛结果有疑议，可以申请彻查，只是——”
她微微一顿，语气加重。
“如果彻查的结果证明比赛没有不公，那便是娅妮公爵在质疑王子的能力，质疑王室参战的诚意，怀疑王子的代价，娅妮公爵应该比我清楚。”
看台上窃窃私语的声音越来越大，最终他们还是赢了，带着雷德温家的道路通行权回到了萨本，凯瑟琳下了马车，看着伊文被纱布缠绕的虎口。
&ot;做得好，
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