金义却早已嗅到了这层层不寻常，他本来就是今日这场会面真正的牵头人，见话已说到这个份上，便整了整衣冠，朝秦式微郑重拱手：“殿下放心，韦大人与下官必为社稷安稳，鞠躬尽瘁，死而后已。”
秦式微等的就是这句，她也不再多绕弯子，直接问：“句州如今能用的精兵有多少？各隘口可都还在你们自己人手里？”
金义答得极快：“句州本地守军约一万，西面虎头隘、南面青岩隘各有千余人驻守，领头的两个校尉一个是我句州本地人，一个是韦大人提拔上来的，都靠得住。”
韦茂典原本还在出神，听到这里才终于反应过来自家通判这是已经向这位公主要投诚了，他心里七上八下，不明白金义为何偏偏挑了这位公主。
这天下有那么多王爷，有衡王，有信王，再不然还有京中那几位宗室，怎么也不该轮到一个无兵无权，还无名无分的公主。
这般想着，目光不自觉落到对面喝茶的张应殊身上，这位张家家主，名动天下的张大人，此刻就那样安安静静地站在旁边，既不插话，也不抢前，那是臣子之姿。
他出神之际，衣袖被金义轻轻拉了一下。
“大人，殿下问您与澶州知州可是相熟。”
韦茂典回过神来，连忙道：“相熟倒也说不上，只是……汤知州是我夫人的族兄，平日里年节走动还算勤快。”他不敢说谎，老老实实地交代了。
秦式微又问：“澶州护军统领郝德义，听他调配？”
韦茂典摇头：“澶州有三万精兵，知州虽是一州主官，可实际兵权都握在郝统领手里。莫说汤知州了，连朝廷的调令落到澶州，都要先看郝统领的脸色。我那位族兄在澶州为官，看着风光，实则处处受制。”
秦式微皱了皱眉：“律法有定，知州掌一州民政，护军统领掌地方防务，各司其职。可澶州眼下是兵压过政，主官反倒要仰武将鼻息。”她说到这里，眼底已沉了下来，“本宫既奉旨巡边，便有监察地方之责。既见这等倒行逆施，便不能不管。这澶州，本宫亲自走一遭。”
她转向韦茂典：“有劳韦知州给你这位族兄写一封信，只说本宫奉旨巡视西境，不日便到。”
韦茂典连忙应下，又千恩万谢地把人送了出去，等驿站里重新安静下来，他站在门口发了好一阵呆，才反应过来，回头问金义：“她这是要做什么？就靠一个公主的名头，去澶州收那三万兵？这不是……”他本想说“可笑”，话到嘴边又觉得不妥，咽了回去。
金义叹了口气，心道自家这位上官今日尤其没眼色，但看在他还算配合的份上，到底又提点了一句：“大人方才可曾留意到公主腰间悬着的那枚鱼符？”
韦茂典又愣了一下：“鱼符？什么鱼符？”
“那鱼符一面刻着‘征西’二字，一面是枢密院的官印。”金义道，“那是霍相的调兵信物。”
韦茂典瞪大了眼：“霍相的？那怎么会在她手里？”
“所以下官说，这天下，也不止那几位王爷能选。”金义骨子里流淌着商人的血脉，审时度势，从不小看任何一人，“霍相把鱼符都给了这位，其中深意，哪里是咱们这些下官能妄测的。我们只管做事便好。”
韦茂典在原地站了好一会儿，忽然转身往回走：“那我这信得好生措辞。”
出了柳溪驿，天边已透出一线暗青，风里带着雨后新泥的气味，秦式微翻身上马，顺手把腰间那枚鱼符摘下来，在指间转了一下，又收回了怀里。
“要是有虎符便好了。”她轻叹一声，鱼符毕竟只能调西境各州的兵，澶州那三万兵到底不能凭霍嶂的威名压住。
“早晚会有的。”张应殊道。
秦式微偏过头来看他，后者的目光仍是温和信任，她弯起唇角，两腿轻轻一夹马腹，座下的马迈开步子。
“走吧，去澶州，拿我的三万大军。”
她说得狂妄，马蹄声在官道上响起来，一声密过一声，由缓而疾。张应殊落后她半个马身，毫不犹豫策马跟了上去。
作者有话说：
无
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